睾丸的发生到发育成熟，也和机体的器官一样，有一个发生、发育成熟，到随年龄增长又逐渐衰退的过程。睾丸萎缩是睾丸成长的其中一个阶段，但也有可能是睾丸发育不良或者其他外部因素所导致的。
睾丸萎缩，是指男子睾丸缩小痿软之一种病证，也称子萎，以一例或双侧睾丸萎缩，既小又软为特征，大多数能引起不育，多继发于腮腺炎或外伤，也有先天性者。多因肾气亏乏，或病邪损伤引起。先天性睾丸发育不良者不易治愈，继发性睾丸萎缩者亦需耐心调治，中医辨证论治有时能取得一定效果。
(1)：遗传性疾病、先天性畸形某些遗传性疾病如染色体异常的克氏综合征，Turner氏综合征，或者是性分化异常的男性真两性畸形和假两性畸形，还有异位睾等先天性畸形都可引起睾丸发育不良而萎缩。
(2)：隐睾、局部温热及放射线的影响隐睾、长期接触热源（如高温车间、浴室工人、经常接触红外线、微波、热吹风等)或长期接触放射线都可使睾丸的曲细精管受损，睾丸发生萎缩。
(3)损伤、手术及局部压迫因外力导致睾丸损伤，或手术不慎损伤睾丸血管，影响睾丸血运，引起睾丸萎缩。或因睾丸鞘膜积液、降入阴囊内的大腹股沟疝、阴囊脂肪过多症及阴囊橡皮病等长期压迫睾丸，睾丸供血不足则发生萎缩。
(4)：腮腺炎性睾丸炎青春期后患腮腺炎很容易并发睾丸炎，据统计发病率为15％～30％，腮腺炎病毒能使睾丸的生殖上皮细胞及精原细胞退变，最终导致睾丸萎缩。
(5)：内分泌异常主要有以下4种：下丘脑功能异常主要为Kallman氏综合征，系因下丘脑不能分泌促性腺激素所致。由于促性腺激素（GnRH)停止释放，导致垂体不分泌LH和FSH，则睾丸难以发育正常。此类病人还可能伴有身体其他部分的缺陷，如隐睾、唇裂、腭裂等。垂体功能异常垂体肿瘤、缺血坏死、颅底骨折合并垂体损伤、手术或放射线治疗等皆可导致垂体功能不足，使FSH和LH分泌减少，曲细精管变细，睾丸小而软。甲状腺机能减退可降低垂体促性腺激素的分泌机能，引起睾丸萎缩。肾上腺机能亢进如肾上腺皮质增生或肿瘤，分泌大量皮质醇，反馈抑制垂体机能，可使阴茎缩小，睾丸萎缩。
(6)：营养缺乏维生素对睾丸的正常发育很重要。缺乏维生素A可导致生精细胞发育不全，维生素B又为垂体功能所必需，维生素E（又名生育酚)与生殖功能有关，当缺乏时可致睾丸萎缩。
(7)：慢性全身性疾病如糖尿病，可引起血管病变，影响睾丸血运，使睾丸发生萎缩。慢性肾功能衰竭，可致基础的内分泌功能降低，导致睾丸萎缩。病毒性肝炎或肝硬化可影响体内女性激素的减能，使睾丸萎缩。此外，患高热疾病或长期高热也可使睾丸萎缩。
(8)：药物影响多种抗肿瘤药物、女性激素、降血压药、棉酚等都可导致曲细精管萎缩，睾丸变小，影响生精功能。
(9)：精索静脉曲张当精索静脉曲张时，可引起睾丸局部温度升高，压力增加，毒性物质逆流进入睾丸，局部缺氧及内分泌功能紊乱等变化，严重时可导致睾丸萎缩。
