正常情况下，男性睾丸被其外层的固有鞘膜包裹，而鞘膜囊内有一定量的液体，使睾丸能够自由地滑动。由于某种因素如炎症、外伤、肿瘤、丝虫病或是先天性因素，引起鞘膜的分泌和吸收功能失去平衡，如分泌过多或吸收过少，导致积液超过正常量时，就被称为鞘膜积液，它是男性常见的生殖系统疾病。
一般可分为四类：①睾丸鞘膜积液（最多见）；②睾丸精索鞘膜积液（婴儿多见）；③交通性鞘膜积液；④精索鞘膜积液。
鞘膜积液可于阴囊内触及一无痛性囊性肿块。少量鞘膜积液无不适症状。积液较多，于直立时牵拉精索可出现疼痛及坠胀感。巨大睾丸鞘膜积液时，阴茎可缩入包皮内，影响排尿、行走和劳动。
睾丸鞘膜积液多呈卵圆形，摸不到睾丸和附睾，透光试验阳性；睾丸精索鞘膜积液则为梨形肿物，也摸不到睾丸；交通性鞘膜水囊肿，肿块立位时增大，平卧时缩小或消失；精索鞘膜积液肿块位于腹股沟或睾丸上方，与睾丸有明显分界。
婴儿的鞘膜积液多数可自行消退，不需手术治疗。成人肿块不大、未引起症状时，也不需进行手术治疗。一般不进行穿刺抽液，极易复发。若积液量大伴有明显症状时，此时应不受年龄限制，进行鞘膜翻转手术治疗。术中要注意止血，术后卧床休息，阴囊肿胀可使用冰囊外敷，减轻肿胀，防止出血。
如是外伤引起的积血，应用止血药和抗生素，积血较多时应手术取出血块，结扎出血点。丝虫病引起的鞘膜积液除手术外，还应积极治疗丝虫病。
